영국 현지 시간으로 지난 5월 6일 오전 11시, 찰스 3세 영국 국왕의 대관식이 웨스트민스터 사원에서 거행됐습니다. 지난해 9월 모친인 엘리자베스 2세 여왕이 96세의 나이로 서거한 직후 왕위를 승계한 찰스 3세는 8개월 간의 준비를 마친 뒤 드디어 왕관을 쓰게 됐죠. 그의 나이 올해 74세. 엘리자베스 2세의 장남으로 태어난 찰스 3세는 출생부터 왕위 승계 서열 1위로 줄곧 주목 받는 삶을 살다 드디어 왕세자 타이틀에서 영국 왕이 되었습니다.
이번 대관식은 1952년 왕위를 승계한 후 이듬해 1953년에 치러진 엘리자베스 2세 여왕의 대관식 이후 70년 만에 열린 것으로 영국을 넘어 전 세계적으로 큰 화제를 불러 모았습니다. 1066년 윌리엄1세의 대관식을 시작으로 찰스 3세는 웨스트민스트 사원에서 대관식을 치른 40번째 왕이 되었는데요, 성 에드워드라 불리는 무게 2kg 상당의 왕관을 쓰고 대관 의식을 치르며 머리에 성스러운 기름을 바르는 성유 의식 등으로 새 국왕의 탄생을 선포했습니다. 이로써 찰스 3세는 영국을 포함한 16개 영연방 국가의 군주가 되었으며, 이날 대관식에서 찰스 3세는 "섬김 받지 않고 섬길 것"이라고 다짐한 것으로 전해졌습니다.
영국은 물론 전 세계가 찰스 3세의 대관식을 지켜본 이날, 그러나 영국 본토를 비롯해 새로운 군주의 탄생를 맞게 된 일부 연영방 국가에서는 식민 지배 유산인 군주제와 작별하자는 목소리가 더욱 커지기도 했습니다. 대관식 당일, 영국 런던 시내에서는 군주제 반대 단체인 '리퍼블릭' 회원을 비롯한 시민 2000여 명이 "나의 왕이 아니다"라고 적힌 플래카드를 들고 시위에 나섰고, 스코틀랜드, 웨일스 등 영국 내 다른 지역에서도 비슷한 시위가 벌어졌다고 합니다. 특히 극심한 경제적 위기를 겪고 있는 이때에 막대한 혈세를 투입해 왕실을 유지할 필요가 있냐는 목소리도 큽니다.
