<알쓸뉴스> 꿀벌이 사라지면 인류도 사라진다고?
아인슈타인은 '꿀벌이 사라지고 나면 4년 내 인류가 멸종할 것'이라고 예언했습니다. 지난 6월 출간된 베르나르 베르베르의 신작 소설 ‘꿀벌의 예언’ 역시 소설이지만 '꿀벌이 사라지면 인간도 사라진다'는 내용을 담고 있죠. 최근 몇 년 간 꾸준히 제기되고 있는 꿀벌의 실종과 인류 생존의 문제는 결코 지나칠 수 없는 이슈임에 분명합니다.
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세상에는 그 어떤 드라마, 영화, 예능, 개그보다 재밌고 흥미진진하고 놀라운 소식들이 정말 많죠! 아이들이 들으면 눈 '번쩍' 뜨일 흥미진진한 토픽을 가지고 한번 잘~ 놀아보는 코너를 시작합니다. 재미는 기본, 상상력 자극, 가끔 뜻하지 않게 똑똑해지기까지 하는 <알고 보면 쓸 데 있는 뉴스>의 세계로 초대합니다.
오늘 다룰 뉴스는?
꿀벌 대량 실종 못 막으면 전 세계 커피·초콜릿 사라진다
페루 북부 모요밤바의 커피 원두 농장. 게티이미지뱅크제공지구온난화로 수분 매개 곤충이 멸종하면 남아메리카 북부·동남아시아·사하라 이남 아프리카 지역 농산물 생산이 가장 큰 타격을 받게 된다는 연구 결과가…
동아사이언스
- 무슨 일? 영국 런던 자연사박물관 생명과학부 연구팀은 수분을 매개하는 벌, 파리 등의 곤충이 사라지면 전 세계에 코코아, 커피, 망고, 수박 등을 공급하는 남미, 동남아, 사하라 이남 아프리카 지역 농장이 가장 빠른 속도로 큰 위험에 처할 것이라고 발표.
- 수분 매개 곤충이란? 꿀벌, 말벌, 파리, 개미 등이 대표적인 수분 매개 곤충. 이들은 꽃가루를 수술(수컷 생식기관)로부터 암술머리(암컷 생식기관)으로 옮겨 식물의 생식세포가 수정할 수 있게 돕는데, 식물은 이를 통해 씨앗이 되고 열매를 맺음.
- 이유가 뭔데? 최근 몇 년 간 지구온난화로 지구 평균 온도가 상승하면서 더위에 취약한 꿀벌이 대량 실종되고 있다는 보고가 이어지고 있음. 뿐만 아니라 농약, 살충제 등도 원인으로 꼽히는 등 복합적인 요소가 작용.
- 지구 온난화 영향은 어느 정도? 연구팀이 지구온난화의 영향을 살펴보기 위해 2100년까지 지구 평균 기온이 현재보다 1.5도(˚C)에서 3도 증가하는 시나리오를 바탕으로 수분 매개 곤충 다양성의 감소와 이로 인한 농작물 재배의 위험도를 분석한 결과, 남아메리카, 동남아시아, 사하라 이남 아프리카 지역 등 열대지역산 농작물을 더 이상 생산하지 못할 확률이 가장 높은 것으로 드러났다고.
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꿀벌 실종 사태, 그렇게 심각하다고? 202017년 유엔의 발표에 따르면, 현재 지구촌 야생벌 2만 종 가운데 40%인 8,000종이 멸종위기에 직면했다고 해요. 미국에서는 지난 2006년부터 군집 붕괴 현상으로 꿀벌 수가 감소하기 시작해 2023년 현재 미국 내 꿀벌의 40%가 넘는 수가 실종됐고, 유럽 등 세계 여러 지역에서도 해마다 비슷한 현상이 벌어지고 있다는데요. 우리나라에서도 양봉 농가에서 키우던 꿀벌이 집단 실종되는 등 비슷한 일이 일어나고 있고요. 과학자들은 오는 2035년엔 꿀벌이 완전히 멸종될지도 모른다고 우려하고 있습니다. 🔎 군집 붕괴 현상이란? 꿀을 구하러 간 꿀벌이 집으로 돌아오지 못해 여왕벌과 새끼 벌까지 집단으로 죽는 등, 벌통 안에 일정하게 유지되어야 할 꿀벌 개체 수가 부족해 군집이 무너지는 현상을 의미해요.
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꿀벌 실종의 가장 큰 이유는 '지구온난화'? 농약, 살충제, 해충 등도 원인 중 하나로 꼽히긴 하지만 전 세계적인 꿀벌 대량 실종의 이유는 '기후 위기' 때문이라는 의견이 지배적입니다. 꿀벌들에게 꿀과 꽃가루를 제공하는 식물을 '밀원식물'이라고 하는데, 기후 위기로 인한 지구온난화로 밀원식물들의 개화 시기가 빨라지거나 일찍 지기도 하는 등 꿀벌 생태계에 위협이 되고 있다는 겁니다. 즉, 온난화로 인해 봄이 더 일찍 시작되기도 하고 겨울이 늦게 시작되기도 하는 등 꿀벌 활동 시기와 이들이 의존하는 식물의 생태 주기가 맞지 않게 되면서 꿀벌들의 먹이가 줄어들고 면역력이 떨어지게 되는 거죠.
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꿀벌이 사라지면 인류 생존이 위협받는다고?
세계 식량난 악몽 될라… ‘꿀벌 살리기’ 인류 미션으로 [20일은 ‘세계 꿀벌의 날’]
‘BTS보다 꿀벌이 먼저인데….’ ‘꿀벌 기념우표’가 19일 판매된다. 22일 사전판매를 시작하는 방탄소년단(BTS) 기념우표에 비해 인기는 없을 것 같다. 꿀벌 우표는 한 장에 430원, BTS 기념우표는 7770원이다. BTS까지 끌어들여 꿀벌 이야기를 이어가려는 건 20…
sisleyjsegye.com 정재영
- 꿀벌의 날이 있다고? 유엔은 2017년 12월 ‘생태계 보호에 중요한 역할을 하는 꿀벌의 가치를 알리기 위해’ 매년 5월 20일을 세계 꿀벌의 날로 정했음.
- 꿀벌이 인류에 끼치는 영향? 유엔식량농업기구(FAO) 분석에 따르면 전 세계 식량의 100대 농작물 중 70% 이상이 꿀벌의 수분으로 생산되는 것으로 나타남. 특히 양파나 당근, 사과의 경우는 재배할 때 꿀벌의 기여도가 90%에 육박한다는 연구 결과도 있음. 식물이 수정하지 못하면 결국 인류의 식량 수급에 위기가 오고 식량 위기가 발생할 수 있음.
- 꿀벌의 경제적 가치? 2022년 한국응용곤충학회 학술 발표에 따르면 꿀벌의 경제적 가치는 약 6조 7000억원으로 추정.
- 꿀벌 살리기 나선 기업들? 꿀벌 보호를 위한 기업들의 노력이 계속되고 있는 중. 건물 옥상 등에서 꿀벌을 기르는 도심 양봉 또는 꿀벌이 좋아하는 밀원식물인 아카시아 나무를 심는 등의 방식으로 꿀벌 보호와 육성 사업에 나섰음.
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꿀벌 없이 '인공 수정'으로 대체할 수 없을까? 중국 남서부 쓰촨성의 한 산골마을이 대표적 인공 수정 사례입니다. 그 마을의 벌은 농약 남용으로 개체수 대부분이 사라졌는데요, 때문에 농부들이 직접 손으로 수분을 하기 시작했다고 합니다. 쓰촨성 마을에서 인공 수정을 위해 사용하는 도구난 담배 필터를 단 막대기인데, 사과나무의 꽃가루를 담배 필터에 묻혀 다른 꽃에 옮기는 방식이라고 해요. 이 마을 농민 중 가장 솜씨가 뛰어난 사람이라 해도 이 방법을 사용할 경우 30분에 한 그루의 사과나무에 핀 꽃가루를 묻힐 수 있다고 하는데요, 꿀벌 한 마리가 하루에 1천 송이 이상의 꽃을 찾아 돌아다니는 것과 비교한다면 엄청난 시간과 노력을 더 들여야만 하는 거죠. 즉 꿀벌 없이 사람이 대체할 경우 인건비 상승으로 인한 원가 상승으로 이어져 모든 식자재 가격이 대폭 상승하게 되겠죠. 꿀벌이 사라지면 인류의 생존 자체가 위협 받는 이유가 여기 있습니다. (자료_그린피스)
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아마겟돈이 아니라 곤충겟돈(insectageddon)이라고? 꿀벌 뿐만 아니라 모든 곤충의 개체수가 눈에 띄게 줄어들고 있는 것 역시 생태계에 또 다른 위기로 지목되고 있어요. 유엔 농업식량기구(FAO)의 조사에 따르면, 전 세계 최대 3000만 종에 달할 것으로 추정되는 곤충은 개화 식물 87%의 수분을 책임지고 있다고 해요. 또 수많은 조류와 포유류가 곤충을 먹이로 하기 때문에 만약 곤충들이 사라진다면 먹이사슬이 무너지게 되고 인류의 생존이 위협받게 되는 것입니다. 이를 두고 영국 이코노미스트 지는 요한계시록에서 선과 악이 싸우는 인류 최후의 전쟁터인 ‘아마겟돈’에 빗대어 곤충의 멸종으로 세계 멸종이 다가온다는 ‘곤충겟돈’(insectageddon)이란 신조어를 만들기도 했다고 해요. 우리 모두 함께 지구를, 인류를 지켜내기 위해 기후 위기에 더 관심을 갖고 할 수 있는 노력을 기울여야 하겠습니다. (자료 출처_그린피스, 이코노미스트)
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꿀벌이 우리에게 직접적으로 미치는 영향에 대해 생각해볼까?
Q. 그동안 주변에서 벌을 만나면 어떤 생각이 들었어? 꿀벌이 사라진다는 뉴스를 보고 난 뒤 어떤 생각이 들어?
Q. 아인슈타인 박사는 ‘꿀벌이 사라지고 나면 4년 내 인류가 멸종할 것’이라고 예언하기도 했대. 그렇게 말한 이유가 무엇일까?
Q. 꿀벌이 '죽었다'라고 표현하지 않고 '실종'이라고 표현하는 이유가 있을까?
(*무리를 떠난 꿀벌이 돌아오지 않았기 때문에 '죽었다'거나 '폐사'라고 하지 않고 '실종'이라고 해야한다는 주장도 있습니다.)
Q. 꿀벌이 사라지면 어떤 문제들이 생겨날 수 있을까? (초콜릿이 사라지면 어떨 것 같아?)
Q. 꿀벌 실종을 막기 위한 근본적인 방법은 무엇이고 우리는 어떤 노력을 해야 할까?
Q. 꿀벌을 비롯해 각각의 곤충들은 생태계에서 어떤 역할을 하고 얼마나 중요할까?
Q. 앞으로 곤충을 대할 때 마음가짐이 좀 달라질 것 같아?
