<알쓸뉴스> 위기에 처한 '바나나'를 구하는 방법? (+GMO와 유전자 가위)
기후변화로 인한 타격은 일상과 직결되는데요, 이번엔 위기에 처한 바나나 소식입니다. 다행히 유전공학 기술로 바나나 멸종에 대처할 수 있게 됐다고 하는데, 무슨 일일까요?
오늘 다룰 뉴스는? <1>
유한주
- 무슨 일? 기후 위기로 인해 바나나 공급이 줄어들면서 가격이 오를 것이라는 예상. 지속 가능한 바나나 생산 및 무역을 촉진하기 위한 유엔 산하 단체 '세계 바나나 포럼'(WBF)의 수석 이코노미스트 파스칼 리우는 "기후 변화는 바나나 산업에 엄청난 위협"이라고 말했음.
- 이유가 뭔데? 기온이 오르면 바나나 뿌리를 썩게 만드는 파나마병을 유발하는 곰팡이 'TR4'가 확산하기 좋은 환경이 만들어지기 때문. 바나나끼리는 유전자가 비슷한 탓에 하나가 파나마병에 걸리면 근처 모든 바나나가 병에 걸리게 된다고.
- 현재 상황은? 현재 TR4는 호주와 아시아에서 아프리카, 남미로까지 옮겨가고 있다고. 게다가 운송 비용 상승, 인력 부족 등 요소가 겹치며 세계 곳곳에서 바나나 가격이 오를 것이라는 전망.
- 소비자 체감 현실은? 연간 바나나 수입량이 50억 개에 이르는 영국에서는 이미 일부 상점에서 바나나 부족 사태가 일어나기 시작했다고.
오늘 다룰 뉴스는? <2>
조선비즈
Lydia Burton
Q. 호주 정부가 유전자 변형(GM) 바나나를 식용으로 허가?
곰팡이병 TR4로 인해 바나나가 멸종할 위기에 처한 가운데, 호주 정부가 세계 최초로 유전자 변형(*GM)바나나를 식용으로 허가했어요. TR4는 바나나 나무의 영양분을 고갈시켜 결국 식물을 죽게 하는 곰팡이병으로 현재 치료법이나 치료제가 없으며, 이 병은 토양에 서식하기 때문에 감염된 지역에서는 인기 있는 캐번디시 품종을 포함한 대부분의 바나나 품종을 더 이상 재배할 수 없다고 해요. 호주 정부는 유전자 변형 캐번디시 바나나 품종인 QCAV-4가 기존 바나나와 같은 영양 성분을 가졌고 식용으로 안전하다고 승인했습니다.
Q. 허가 받은 QCAV-4 바나나는 누가 개발?
세계 최초로 상업적 생산이 승인된 유전자 변형 바나나인 QCAV-4는 호주 퀸즐랜드 대학에서 개발한 것으로, 25년 연구 끝에 이 바나나를 개발한 퀸즐랜드 공대 생물환경과학부의 제임스 데일 (James Dale) 석좌교수는 지난 2017년 국제 학술지에 야생 바나나에서 찾은 유전자를 캐번디시 바나나에 주입해 3년 동안 TR4 곰팡이를 이겨냈다고 발표한 바 있어요. 데일 교수는 이번 호주 정부의 결정에 대해 "전 세계 여러 지역에 영향을 미친 TR4로부터 캐번디시 바나나의 안전망을 구축하기 위한 매우 중요한 조치"라며 환영의 뜻을 표했습니다.
Q. 바나나 멸종 위기 처음이 아니다?
현재 우리가 즐겨먹는 바나나는 캐번디시 품종으로, 1950년대 TR4의 다른 계통인 TR1이 창궐해 당시 시장을 장악하고 있었던 그로미셸 품종이 멸종한 뒤 그 자리를 대신해 왔습니다. 그러나 이후 1980년대에 캐번디시 품종마저 TR1의 변형인 TR4 곰팡이에 감염돼 당시 대만에서 재배하는 바나나의 70%가 말라 죽었다고 해요. TR4는 동남아시아와 중국을 거쳐 바나나 최대 생산국인 인도에서도 발견됐어요. 2019년에는 남미 콜롬비아까지 퍼졌는데, 중남미 지역은 전 세계 바나나 수출 물량의 80%를 생산하는 지역으로 캐번디시 품종 대체 품종이 없어 바나나 멸종 위기감이 번졌습니다.
Q. 유전자 변형 바나나의 안전성은?
개발된 QCAV-4 바나나는 동남아시아 여러 지역에서 자생하는 야생 바나나에서 TR4에 거의 면역이 되는 유전자를 발견한 뒤 캐번디시 품종에 도입한 것으로, 데일 교수는 "바나나 유전자를 한 바나나에서 다른 바나나로 옮긴 것"이라고 말합니다. 실제로 이 유전자가 캐번디시 바나나에도 이미 존재하지만 작동하지 않고 휴면 상태로 있기 때문에 '작동하는 버전'을 넣었으므로 두려워할 이유가 없다는 설명입니다.
그럼에도 불구하고 유전자 변형 농산물(GMO에 대한 소비자들의 우려를 고려해 최근에는 유전자 가위를 통한 유전자 편집 버전으로 곰팡이 내성을 부여하고 있다고 해요. 데일 교수는 자신의 연구팀이 다른 질병에 저항성을 가진 유전자 편집 버전의 QCAV-4를 개발하는 데도 관심을 기울일 것이라며, 유전자 편집이 다양한 위협과 조건에 대처할 수 있는 품종을 만들 수 있게 함으로써 바나나와 같은 미래형 식품을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 말했어요.
📌 어떻게 생각하나요?
Q. 유전자 변형 바나나에 대해 어떻게 생각해?
Q. 유전자 변형 기술의 장단점은 무엇일까?
Q. 유전자 변형 농산물의 안전성은 어떻게 검증할 수 있을까?
Q. 유전자 변형 기술을 사용해 해결할 수 있는 또 다른 문제는 어떤 것들이 있을까?
Q. 유전자 변형 식품을 둘러싼 윤리적 논란은 무엇일까?
Q. 유전자 변형 식품에 대한 소비자의 알 권리는 왜 중요하고 어떻게 보장될 수 있을까?
Q. 사람들이 유전자 가위를 통한 유전자 편집을 유전자 변형보다 안전하다고 생각하는 이유가 무엇일까?
Q. 유전자 가위는 어떤 장단점이 있을까?
Q. 유전자 가위 기술이 불러올 수 있는 논란은 어떤 것들이 있을까?
- 커버 이미지_©어나더씽킹랩 via Dalle3
--> 기존 바나나와 유전자 변형 바나나를 대비되는 이미지로 표현.
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